Um ataque poderoso colide com uma defesa mesquinha quando o Dallas Wings e o Golden State Valkyries completam o jogo da Commissioner’s Cup na noite de quarta-feira em San Francisco.

Ambas as equipes ainda têm chances de empatar no primeiro lugar na competição da Conferência Oeste por uma vaga nas finais do torneio. No entanto, os Wings (9-5, 4-2) quase certamente perderiam o desempate com diferença de pontos para o Minnesota Lynx, enquanto os Valkyries (9-5, 4-2) foram derrotados por ambas as equipes à sua frente – o Lynx e o Las Vegas Aces – e, portanto, perderiam o desempate por causa dos resultados do confronto direto.

Isso não deve impedir que o jogo seja divertido. Ele corresponde a um time de Dallas que vem de uma derrota por 96-66 sobre o atual campeão Ases contra um clube do Golden State que estava em sua melhor forma defensiva em sua última partida, uma brincadeira de 78-58 sobre o Los Angeles Sparks.

As equipes não se enfrentaram nesta temporada e não se encontrarão novamente até agosto.

As Valquírias, portanto, nunca viram os Wings com a escolha principal do draft, Azzi Fudd, e a adição de agente livre, Jessica Shepard, na escalação. Eles forneceram profundidade de estrela por trás dos dois jogadores mais famosos da franquia, Paige Bueckers e Arike Ogunbowale.

Esse quarteto somou 66 pontos, 24 rebotes e 24 assistências na vitória sobre Las Vegas na segunda-feira.

“Acho que sabemos o quão bons podemos ser, o quão bons somos capazes de ser”, disse Fudd sobre uma equipe que começou com 3-3, mas desde então está com 6-2. “Você já viu alguns vislumbres disso. Ter um gostinho disso definitivamente motiva a todos.”

Enquanto os Wings tiveram média de 88,0 pontos em seus últimos três jogos, as Valquírias mantiveram os adversários abaixo de 80 em sete de seus 14 jogos nesta temporada. O total de 58 pontos do Sparks na segunda-feira foi o mais baixo para um adversário do Golden State neste ano.

As Valquírias não apenas sufocaram os Sparks no perímetro – permitindo apenas 3 de 21 arremessos além do arco – como também misturaram 13 roubos de bola e quatro bloqueios.

“Muito feliz”, disse a técnica das Valquírias, Natalie Nakase, após a vitória. “Este é o time que eu imaginei, com esse tipo de tenacidade defensiva. Levantando 94 pés, tendo essa energia, maximizando sua energia.

Oito jogadores do Golden State contribuíram para o total de roubos de bola, liderados por Kayla Thornton com quatro.

–Mídia em nível de campo