Rory McIlroy reage a uma tacada no sétimo buraco durante a terceira rodada do Memorial Tournament no Muirfield Village Golf Club em 6 de junho de 2026. Rory McIlroy entende tão bem quanto qualquer um por que a programação do PGA Tour mudou tantas vezes nesta década.
A introdução de “eventos exclusivos” sem cortes e bolsas de US$ 20 milhões foi uma resposta direta ao LIV Golf eliminando um grupo de estrelas do golfe com o fascínio de jogar com menos frequência por dinheiro mais garantido.
Isso essencialmente criou um sistema de dois níveis: jogadores de elite e membros comuns, que tiveram menos oportunidades de juntar pontos na FedEx Cup e manter cartões de tour. Mas sob o comando do novo CEO Brian Rolapp, o PGA Tour está se inclinando ainda mais para a ideia. Eles pretendem formalizar um cronograma de “duas pistas” em 2028 que elevará mais alguns eventos ao status de Nível 1 e chamará os eventos restantes de Nível 2.
Espera-se que Rolapp se reúna com jogadores e a imprensa no Travellers Championship da próxima semana para revelar mais detalhes. Nesse ínterim, esse foi o último tópico apresentado a McIlroy em sua coletiva de imprensa antes do Aberto dos Estados Unidos, na terça-feira, no Shinnecock Hills Golf Club.
“Eu acho… um evento como o da semana passada, o Aberto do Canadá, potencialmente indo para uma dessas pistas 2. A pista 2 é um evento glorificado do Korn Ferry”, disse McIlroy, referindo-se ao desenvolvimento do Korn Ferry Tour. “Essa será a pista 2. Portanto, não acho que o Aberto do Canadá deva ser um desses.
“Sim, só acho que haverá certos eventos que poderão perder sua estatura se um patrocinador não desembolsar US$ 30 milhões. Então essa é a parte difícil.”
Defensor de disputar aberturas nacionais e preservar sua importância no jogo, McIlroy venceu duas vezes o Aberto do Canadá, mas não disputou o torneio na semana passada para se concentrar na preparação para o Aberto dos Estados Unidos.
Ainda não foi decidido se os jogadores da “Pista 1” do PGA Tour terão permissão para jogar eventos da “Pista 2”. Por exemplo, se a CJ Cup Byron Nelson fora de Dallas for rebaixada para a faixa inferior, Scottie Scheffler ou Jordan Spieth terão a opção de jogar o evento em sua cidade natal?
Não pergunte a McIlroy, que não atua como diretor de jogadores no PGA Tour Policy Board desde 2023. Ele também não faz parte do comitê de Competição Futura que auxilia Rolapp na tomada de decisões de cronograma.
“Não estou nessas salas”, disse McIlroy. “Não sei. Eu cumpro minha agenda e continuarei cumprindo minha agenda, que está diminuindo cada vez mais com o passar dos anos.”
Há duas semanas, McIlroy se descreveu como um “tempo parcial” quando se trata de construir sua própria agenda, escolhendo quais eventos do PGA Tour e DP World Tour ele gostaria de jogar em um determinado ano.
Não é a primeira vez que McIlroy critica a programação da turnê. No primeiro ano dos eventos exclusivos (então eventos “elevados”), os jogadores qualificados eram obrigados a jogar neles com a opção de pular um. McIlroy pulou dois e recebeu US$ 3 milhões.
McIlroy refletiu sobre as mudanças drásticas que remodelaram o golfe e as remontam ao LIV, que enfrenta um futuro incerto após a retirada do apoio financeiro do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
“Sim, é engraçado”, disse McIlroy. “Acho que, à medida que eles fazem todo esse trabalho, você começa a perceber que a maneira como o Tour era antes do surgimento do LIV era realmente muito bom. Era uma estrutura muito boa e tudo funcionava muito bem.
“A LIV criou esta falsa economia onde tivemos que aumentar os fundos de prêmios e cortar campos e tentar apoiar os melhores jogadores e todas essas coisas, o que eu acho que precisava acontecer porque essa era a única maneira de reter talentos na época, mas agora que a LIV parece ser uma ameaça menor, acho que, como eu disse, os velhos métodos do PGA Tour não eram tão ruins assim.
VOLTAR À ILHA LONGA
McIlroy só elogiou os fãs da região de Nova York que passaram por Shinnecock para treinos até agora, nove meses depois de sua última visita a Long Island ter causado uma reação muito diferente.
Na Ryder Cup em Bethpage Black, McIlroy e sua esposa Erica foram alvo de provocações implacáveis que às vezes se transformaram em abuso verbal. McIlroy disse que a certa altura sua esposa foi atingida por uma cerveja atirada por um fã. A agitação foi mal administrada desde o início e o presidente da PGA of America, Don Rea, que foi duramente criticado por sua reação inicial, foi suspenso e posteriormente forçado a deixar seu cargo.
Mas McIlroy disse no passado que os fãs americanos só são hostis com ele a cada quatro anos, quando os Estados Unidos sediam a Ryder Cup.
“Adoro jogar em Nova York. Adoro jogar nesta área. Tem alguns dos melhores campos de golfe do mundo”, disse McIlroy na terça-feira. “Isso é diferente – como se a Ryder Cup fosse nós contra eles, muito partidária, muito – como se fosse apenas uma fera diferente.
“Sim, às vezes foi uma semana difícil para mim? Com certeza. Mas é o que é. Se esse é um preço a pagar para viver a vida que estou vivendo, então estou bem com isso.”
Ele chamou a atmosfera de sua rodada de treinos de segunda-feira de “incrível”.
“Olha, Nova York é Nova York, e eles vão fazer suas vozes serem ouvidas, mas isso é uma coisa boa. É uma boa atmosfera para tocar.”
–Mídia em nível de campo