Rico Verhoeven convocou uma revanche com Oleksandr Usyk. Mas será que a estrela do kickboxing merece uma segunda chance de ser o campeão dos pesos pesados ​​do boxe?

Verhoeven é uma lenda do boxe, campeão dos pesos pesados ​​​​do Glory há muito tempo. Mas ele é novo no boxe e no mês passado, em apenas sua segunda luta profissional, enfrentou Usyk, medalhista de ouro olímpico e campeão invicto e até então indiscutível tanto no peso cruzador quanto no peso pesado.

Mas em uma arena temporária construída à sombra das pirâmides do Egito, Verhoeven teve um desempenho surpreendentemente bom ao estender Usyk, perdendo apenas após uma paralisação contenciosa no final da 11ª rodada.

Verhoeven pediu uma revanche imediata.

“Nunca se tratou de tirar nada do Oleksandr. Ele é um dos maiores lutadores desta geração e não tenho nada além de respeito pelo que ele conquistou. O que fica comigo é a sensação de que, após 11 rounds inesquecíveis em um dos maiores e mais épicos palcos do mundo, a história simplesmente parou antes de chegar ao fim”, afirmou Verhoeven.

“Oleksandr teve um momento forte. Ele me pegou bem e dava para sentir a tensão na mudança da luta. É o que acontece nesse nível. O impulso pode mudar em um instante. Ao longo da minha carreira, houve momentos em que as pessoas pensaram que estava tudo acabado. Em várias lutas pelo título mundial, encontrei maneiras de mudar as coisas e sair com a mão levantada.”

Ele acrescentou: “Eu realmente acredito que todos mereceram a chance de ver como essa luta deveria terminar.

“Os torcedores tiveram o 12º round negado. Depois de tudo que nós dois colocamos naquela luta, eles mereciam ver como tudo terminava. Nunca tive a chance de descobrir se essa teria sido uma daquelas noites que tive antes.

“E foi negada a Oleksandr a oportunidade de terminar de uma forma que ninguém poderia questionar.

“Então, para mim, a conclusão é muito simples. Vamos terminar a história e dar aos fãs aquela revanche imediata.”

Porém, não há garantia de que Verhoeven possa replicar essa magia. Hamzah Sheeraz, que conquistou o título dos super-médios WBO na eliminatória Usyk-Verhoeven, alertou: “Acredito que uma revanche não faz nenhum favor a Rico além de seu saldo bancário. Usyk é o rei de vencê-los duas vezes.”

Usyk derrotou a elite moderna dos pesos pesados ​​​​duas vezes. Ele detém duas vitórias sobre Tyson Fury, Anthony Joshua e Daniel Dubois, apresentando geralmente um desempenho melhor em uma segunda luta contra o mesmo adversário.

“Se eles tiverem uma revanche, todo esse material será baixado”, observou o treinador e especialista em boxe Gary Logan.

Usyk também tem outras obrigações. Se ele quiser manter seu título WBC, um dos cinturões que ainda detém junto com os campeonatos IBF e WBA, ele deve lutar em seguida com Agit Kabayel.

Logan também acredita que Verhoeven deveria fazer outras lutas. “Se você realmente quer se legitimar como um peso pesado, vá e lute contra alguns dos outros pesos pesados ​​​​e deixe Usyk, se ele quiser continuar, tenha a honra de dar a oportunidade a um Kabayel muito, muito paciente”, disse ele.

Usyk tem 39 anos. A maioria dos boxeadores já se aposentou quando atinge essa idade. Logan acredita que o ucraniano deveria considerar a aposentadoria.

“Saia. Ele não tem mais nada a provar. Ele fez tudo”, disse ele ao Toe2Toe podcast. “Seu legado não foi manchado [by the performance against Verhoeven]. Não causou nenhum dano ao seu legado.

“Nada volta, as pernas do Rico estão flácidas. Mais uma dose, ele está dormindo.”

Perseguindo a grandeza

Usyk já garantiu um lugar na história dos pesos pesados. Ele também tem um senso de legado e ocasião. Ele caminhou até o ringue para a luta de Verhoeven em Gizé, no estilo de Alexandre, o Grande.

“Um look de paralisação deve ter alma, história e significado. Alexandre, o Grande, foi um líder militar notável, o criador de um império, um vencedor. E hoje precisamos apenas de vitória. Não só no boxe, mas para todos os ucranianos. Para mim, esse look é um símbolo dessa vitória. Minha equipe e eu queríamos que essa paralisação tivesse profundidade: símbolos, referências históricas, além de respeito pelo lugar e pelo evento em si. Porque esporte também é arte”, disse Usyk.

Orgulhoso de representar a Ucrânia no cenário mundial, o apoio de Usyk à sua pátria na luta contra a invasão da Rússia é bem conhecido.

Ele teceu uma declaração oculta em seu traje de noite de luta. Uma combinação de símbolos tripilianos continha mensagens criptografadas para o mundo, incluindo: “Um lar destruído não destruirá nossa conexão e unidade – nós protegemos nossa pátria”.

Sergey Lapin, amigo de infância de Usyk que agora dirige sua empresa promocional Ready To Fight, disse Esportes celestes: “É impossível prever que um garoto de 15 anos entrando na academia se tornará campeão mundial.

“A única pessoa que realmente acreditou nisso desde o início foi meu pai, Serhii Lapin Sr, que foi o primeiro treinador de Oleksandr. Por muitos anos, ele continuou dizendo que Usyk não é apenas um boxeador talentoso, mas uma futura lenda do esporte.

“E foi exatamente isso que aconteceu. Tudo o que ele disse se tornou realidade e eu vi isso com meus próprios olhos nos últimos 20 anos.

“O que diferencia Oleksandr é a sua mentalidade, a sua disciplina, a sua inteligência e a sua capacidade de permanecer totalmente comprometido com o processo durante muitos anos.”