Jimmie Johnson não conteve sua frustração após a corrida inaugural da Truck Series da NASCAR na Base Naval de Coronado. O Navy 250 produziu sete bandeiras de advertência para 13 voltas com bandeira amarela e oito DNFs em um campo de 35 caminhões que incluía seu próprio Tricon Garage Toyota nº 1.

Johnson fez sua primeira largada no Truck em 17 anos como parte de um fim de semana de serviço duplo em San Diego. O sete vezes campeão da Cup Series saiu de seu caminhão após a corrida de sexta à noite e descreveu o nível de agressão como diferente de tudo que ele havia encontrado em sua carreira de piloto.

“Talvez a Cup Series tenha mudado”, disse Johnson. “Mas há tanta carnificina e tão pouco respeito. Eu simplesmente me perdi no processo.”

Jimmie Johnson reiterou o sentimento no dia seguinte na conferência de imprensa da Cup Series antes da qualificação do Anduril 250:

“Ontem, eu não conseguia acreditar no desrespeito que todos tinham uns pelos outros. Apenas arrancando uns aos outros sem parar. Eu estava na frente correndo e estávamos apontando um para o outro e pensei, ‘Ah, esta é a Copa da velha escola. Isso faz sentido.’ Então, da maneira como o ciclo do combustível funcionou, entrei no meio da mochila, olhei em volta e vi aqueles caminhões todos torcidos. Achei que eles tinham batido na parede, e acho que talvez alguns tenham batido, mas foi tudo por causa dos choques uns contra os outros na pista. Quando fui revirado duas vezes com investidas de último segundo em áreas onde ninguém deveria estar.”

O os danos estenderam-se muito além dos oito caminhões que não conseguiram terminar. O reinício da prorrogação no final da corrida na volta 49 de 52 produziu uma reação em cadeia que reuniu os líderes da corrida Chandler Smith e Kaden Honeycutt. Até mesmo o caminhão do eventual vencedor, Layne Riggs, estava com pouco combustível devido às múltiplas reinicializações da prorrogação antes de reivindicar a vitória.

Daniel Hemric terminou em segundo, apesar de ter rodado as últimas voltas com um pneu perdendo ar. Jimmy Johnson o próprio girou duas vezes na corrida e perdeu potência na etapa final, terminando em 30º depois de liderar duas voltas e ficar entre os cinco primeiros o dia todo.

Jimmie Johnson explica por que “o caos chama a atenção” nas corridas da NASCAR de hoje

A direção agressiva que Jimmie Johnson encontrou em Coronado não é uma reclamação isolada. Kyle Busch levantou preocupações semelhantes sobre as corridas de alto contato do ano passado, observando que os pilotos sabem que um carro reserva está disponível e que não são financeiramente responsáveis ​​por destruir equipamentos.

O cenário competitivo mais amplo mudou para uma mentalidade de empurrar ou ser empurrado, e Corrida da Truck Series de sexta-feira em San Diego tornou-se o exemplo recente mais claro de onde essa cultura leva. Jimmie Johnson fez uma comparação direta com a época em que surgiu:

“Quando entrei, era a era de apontar as pessoas. E fui massacrado por vários caras da Cup, mesmo quando estava na Busch (O’Reilly) Series, por ter competido com eles com muita força. E eu pensei, ‘Sério? Estou aqui para correr.’ Mas com o passar do tempo, percebi que quando eu avançasse e tivesse a chance de ultrapassá-los, eles poderiam tornar a vida muito difícil para mim.”

“Se vocês fossem respeitosos um com o outro, vocês apenas trabalhariam juntos. Isso está completamente fora de questão. Acho que as corridas de palco e muitos desses outros elementos com o desempenho do carro e a desvantagem aerodinâmica, você pode defender muito mais, e isso meio que criou essa cultura. Mas eu uso dois chapéus. No chapéu de propriedade, quero que o esporte seja vibrante e saudável, e o caos traga olhos. Então, estou meio dividido”, acrescentou.

Jimmie Johnson qualificou-se em 36º no Carvana Toyota nº 84 para o Anduril 250 de domingo, alinhando-se do lado de fora da linha 18. Shane van Gisbergen conquistou a pole position para o histórico Estreia na Cup Series na Base Naval Coronado.