A Copa do Mundo FIFA de 2026 começou em 11 de junho e tem sido um torneio de romance (pelo menos entre torcedores), desgosto e um fluxo constante de surpresas impressionantes. Vimos estreantes vencerem gigantes estabelecidos e algumas potências tradicionais caírem no auge das expectativas.

Pela primeira vez na história, um total de 48 nações participarão do torneio, que foi dividido em 12 grupos de quatro nos Estados Unidos, Canadá e México. Este novo formato vê os dois primeiros colocados de cada grupo avançarem, mais os oito melhores terceiros colocados, para uma fase eliminatória inchada das oitavas de final.

Estamos apenas a meio da segunda jornada e já houve mais de 100 golos no torneio. Houve oito cartões vermelhos até agora – o mesmo número de 2018 e 2022 combinados (quatro cada).

No meio do caos, alguns países parecem ser uma versão completamente diferente dos anteriores. Sem mais delongas, aqui estão cinco seleções que mais melhoraram durante a Copa do Mundo FIFA de 2026.

5) Noruega

A Noruega está de volta ao palco da Copa do Mundo após uma dolorosa ausência de 28 anos da forma mais enfática possível. A equipa de Stale Solbakken disputou a fase final pela última vez em 1998, mas conseguiu avançar rapidamente na qualificação europeia e levou essa forma para o torneio.

Inspirados pelo talismã Erling Haaland, declararam o seu regresso com uma retumbante demolição do Iraque por 4-1. A Noruega lidera agora o Grupo I no saldo de golos, mas ainda não defrontou a França. No entanto, com Haaland com esse tipo de disposição para marcar, depois de marcar dois gols em sua primeira partida na Copa do Mundo, os homens de Solbakken podem ser um problema para qualquer um.

4) Canadá

Poucas seleções melhoraram tanto quanto o co-anfitrião Canadá, que deixou a Copa do Mundo FIFA de 2022 derrotado nos três jogos da fase de grupos. A equipe revigorada de Jesse Marsch já colocou essa memória miserável em casa neste verão. Recuperaram de desvantagem e empataram com a Bósnia e Herzegovina antes de derrotarem o Qatar por 6-0 em Vancouver.

O “hat-trick” de Jonathan David selou o resultado do Qatar que deu ao Canadá a sua primeira vitória num Campeonato do Mundo da FIFA. Eles estão empatados com quatro pontos com a Suíça na liderança do Grupo B e têm uma boa diferença de gols de mais seis. A primeira participação nas eliminatórias agora parece tentadoramente próxima, antes do crucial confronto final da fase de grupos com os suíços.

3) Japão

O Japão passou silenciosamente de azarão a um dos times taticamente mais astutos da Copa do Mundo da FIFA. O Samurai Blues, de Hajime Moriyasu, sofreu apenas uma derrota na terceira rodada das eliminatórias asiáticas para esta Copa do Mundo. No torneio, eles seguiram um emocionante empate em 2 a 2 com a cobiçada Holanda ao derrotar a Tunísia por 4 a 0.

Tornou-se a maior vitória do Japão na Copa do Mundo. Surpreendentemente, eles conseguiram tudo isso sem o influente capitão Wataru Endo, que foi afastado devido a uma lesão no pé antes do torneio. Esta poderá ser a melhor Copa do Mundo de todos os tempos do Japão, com qualidade e determinação presentes em sua seleção.

2) Estados Unidos

Os co-anfitriões foram considerados um grupo jovem inconsistente nos últimos anos, mas Maurício Pochettino transformou-os numa unidade disciplinada e de alta pressão. Os Estados Unidos já garantiram uma vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo da FIFA com duas vitórias consecutivas. Eles derrotaram o Paraguai por 4 a 1 antes de uma derrota por 2 a 0 sobre a Austrália, mesmo sem o talismã lesionado, Christian Pulisic.

Folarin Balogun tem sido excelente como número nove, marcando duas vezes contra o Paraguai e provocando a torcida da casa. Eles têm muito talento no elenco e todos parecem ter adotado bem as táticas de Pochettino. De repente, esta revigorada equipa americana parece realmente perigosa, especialmente com o ímpeto e a vantagem de jogar em casa.

1) Cabo Verde

Se há uma história de bem-estar no Campeonato do Mundo da FIFA, é a de Cabo Verde, a pequena nação insular que se estreia no torneio. Os Tubarões Azuis são os oprimidos mais improváveis ​​e persistentes que alguma vez veremos.

Eles chocaram o mundo ao empatar em 0 a 0 com a Espanha na estreia. Os europeus atiraram após chute, mas foi o zagueiro Vozinha, de 40 anos, quem fechou a rede atrás dele. Esse impasse histórico foi seguido por um empate corajoso em 2 a 2 contra Uruguaiconfirmando que a sua melhoria é sustentável. Com dois pontos acumulados, uma vaga nas oitavas de final não é impossível.