O técnico da Carolina do Norte, Scott Forbes, e Skip Johnson, do Oklahoma, percorreram um caminho igualmente longo para se tornarem treinadores da Primeira Divisão.

A partir de sábado, o Tar Heels da Forbes enfrentará os Sooners da Johnson na melhor de três Men’s College World Series Championship Series em Omaha, Nebraska.

Forbes foi treinador assistente de 1999-2002, treinador de arremessadores de 2006-16 e treinador de rebatidas a partir de 2017, ajudando a Carolina do Norte a vencer duas MCWS Championship Series em 2006 e 2007, antes de assumir o lugar do técnico de longa data Mike Fox após a temporada de 2020.

Johnson foi o técnico de arremesso do Texas sob o comando do lendário técnico Augie Garrido de 2007 a 2016, antes de servir uma temporada na mesma posição em Oklahoma, sendo então promovido a técnico principal.

Johnson disse que vê muitas semelhanças nos dois programas que disputam o título.

“Nossa cultura está apenas tentando fazer com que todos aceitem a sua cultura”, disse Johnson. “Essas são as semelhanças que vejo em Scott e em nosso programa. Você vê isso e vê os jogadores quando eles regurgitam o que é nossa cultura.”

A Carolina do Norte busca seu primeiro campeonato.

O Tar Heels está na série do campeonato pela terceira vez, caindo para o Oregon State nas finais de 2006 e 2007.

Oklahoma busca seu terceiro título, tendo vencido o MCWS em 1951 e 1994. Os Sooners chegaram à série do campeonato em 2022, caindo para Ole Miss em dois jogos.

O Tar Heels irá com o All-American Jason DeCaro no monte na abertura.

O destro júnior fez 6 2/3 entradas, permitindo duas corridas em cinco rebatidas, na vitória de 6-2 de abertura do MCWS na Carolina do Norte sobre Ole Miss.

“O técnico Forbes conversou um pouco sobre isso conosco esta semana, sobre como haverá um pouco de nervosismo extra”, disse DeCaro. “Você vai ficar um pouco mais animado. Este é o maior jogo que todos nós já jogamos, então apenas aceite isso e use isso a seu favor.

“Você vai lá e terá um pouco de adrenalina extra”, continuou ele, “então apenas tente fazer um bom trabalho diminuindo o ritmo, respirando fundo e, no final do dia, concentrando-se em cada arremesso.

Os Sooners estiveram em alta ofensivamente na pós-temporada.

Depois de entrar no torneio da NCAA com apenas 65 home runs, Oklahoma acertou 26 em seus 10 jogos no torneio, incluindo cinco na vitória de quarta-feira por 11-4 sobre a Geórgia, que levou os Sooners à série do campeonato.

Espera-se que os Sooners contra-ataquem com o esquerdista Cord Rager.

Rager não trabalhou mais do que cinco entradas em nenhuma de suas 12 aparições na temporada regular, mas ele tem três partidas consecutivas de seis entradas ou mais na pós-temporada, incluindo sete entradas, o melhor da temporada, permitindo apenas três rebatidas sem corridas na abertura do MCWS dos Sooners sobre o Alabama em 13 de junho.

A ascensão de Rager refletiu a de sua equipe.

Os Sooners perderam cada uma de suas últimas quatro séries da Conferência Sudeste antes de irem embora no torneio da conferência, derrotados pela LSU por 6-2 em 19 de maio.

Mas o não-semeado Oklahoma surpreendeu o segundo colocado Georgia Tech nas regionais, varreu o Kansas nas super-regionais e venceu oito jogos consecutivos.

Os Sooners (41-22) iniciaram um trio de calouros em Omaha.

“Já passamos por muita coisa”, disse Johnson. “Acho que Trey (Gambill, defensor externo sênior) disse isso melhor ontem – fomos atingidos na boca. Jogamos muito bem no início do ano e depois passamos pela SEC, e acho que a SEC realmente nos moldou para estarmos preparados para (estar) onde estamos.”

O quinto colocado Tar Heels (53-12-1), com um dos melhores calouros do país, o destro Caden Glauber, entra no jogo de sábado com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas.

“Você tem que ir em frente”, disse Forbes. “Você tem que viver o momento. Você tem que ir atrás de cada arremesso e não pensar no gol final, apenas pensar no jogo atual e depois no processo de Nick Saban de apenas tentar dominar cada jogada e cada arremesso.”

–Mídia em nível de campo