15 de junho de 2026; Inglewood, Califórnia, EUA; Os iranianos Mohammad Mohebbi e Mehdi Ghayedi aplaudem seus torcedores após a partida. Crédito obrigatório: Kirby Lee-Imagn Images Gerenciar uma distração na Copa do Mundo já é bastante difícil.
Como mostrou o empate 2-2 do Irão na abertura do Campeonato do Mundo contra a Nova Zelândia, a equipa Melli tem de lidar com duas questões: as consequências do conflito armado entre o Irão e os Estados Unidos e a divisão adjacente entre os adeptos iraniano-americanos que apoiam ou se opõem ao actual governo iraniano.
“Na verdade, tudo parece um desastre para nós”, admitiu Mehdi Taremi, avançado do Irão e do Olympiacos. “Não é a coisa certa. Mas não seguimos a desculpa. Estamos apenas ansiosos. Temos esperança para os próximos dois jogos. Faremos o nosso melhor pelo nosso povo e levaremos alegria aos nossos torcedores.”
O conflito internacional forçou o Irã a transferir a base do torneio para Tijuana, no México, e a fazer apenas viagens curtas aos Estados Unidos para três partidas programadas da fase de grupos.
Após o confronto do Grupo G de segunda-feira em Inglewood, Califórnia, Taremi disse que a equipe foi informada que deveria retornar a Tijuana naquela noite, e não após uma sessão de recuperação programada para terça-feira de manhã. O técnico Amir Ghalenoei confirmou.
“Passamos tanto tempo no ar viajando diariamente que eles nem nos deram tempo para nos recuperarmos”, disse Ghalenoei por meio de um intérprete. “Depois do jogo de hoje, eles nos disseram: ‘Vocês têm que sair imediatamente.’ É muito importante que tenhamos tempo para recuperação, mas nos disseram para retornar ao nosso acampamento em Tijuana e estamos realmente preocupados com isso. Acho que talvez nosso time seja o time mais oprimido de toda a Copa do Mundo.”
Entretanto, uma multidão fortemente pró-iraniana, presumivelmente proveniente da grande comunidade iraniano-americana que vivia na região, exibiu as suas próprias opiniões variadas sobre o estado da governação do seu país natal.
Alguns cantaram o hino nacional enquanto outros vaiaram. Alguns agitaram a atual bandeira iraniana, outros a bandeira pré-revolucionária da nação.
“Meu povo no Irã é incrível”, disse o zagueiro e artilheiro Ramin Rezaeian sobre a recepção do hino. “Se houver algum problema entre nós, isso é da nossa conta; isso não é da sua conta. Então, eu apenas respeito você, mas isso é algo entre nós. E vamos resolver isso, não se preocupe.”
Mesmo assim, esse apoio rugiu como um para cada gol iraniano, com um barulho que rivalizou com os torcedores dos Estados Unidos na vitória da USMNT por 4 a 1 sobre o Paraguai, no mesmo local, três dias antes.
O Team Melli precisa contar com esse apoio novamente quando retornar no domingo para enfrentar a seleção da Bélgica que empatou com o Egito por 1 a 1 na primeira partida.
“Quero agradecer a todos os torcedores que compareceram. Os iranianos em Los Angeles criam um ótimo ambiente para o jogo”, disse o artilheiro Mohammad Mohebi.
Acrescentou Taremi: “Foi como uma casa para nós. Espero que eles façam o mesmo por nós nos próximos dois jogos, a mesma coisa”.
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo