Os dois gols de Erling Haaland no primeiro tempo em sua estreia na Copa do Mundo ajudaram a Noruega a uma vitória por 4 a 1 sobre o Iraque na estreia do Grupo I para ambas as equipes, na terça-feira, em Foxborough, Massachusetts.

Os gols de Haaland aos 29 e 43 minutos imprensaram o placar de Aymen Hussein aos 39. O suplente Leo Ostigard fez o 3-1 aos 76 minutos, e um autogolo de Hussein aos sete minutos da paralisação do segundo tempo foi criado por um cabeceamento de Haaland à baliza.

Claro, as atenções estavam voltadas para Haaland, especialista em gols do Manchester City, de 25 anos, vencedor da Chuteira de Ouro em três das últimas quatro temporadas na Premier League inglesa.

Ele também liderou todos os artilheiros nas eliminatórias para a Copa do Mundo com 16 gols e marcou 57 gols em 51 partidas internacionais pela Noruega, marcando em suas últimas 11 partidas oficiais.

Os noruegueses venceram em sua primeira partida na Copa do Mundo desde 1998.

Haaland marcou o primeiro gol um minuto depois de sair do intervalo para hidratação. Ele correu para o poste direito e David Moller Wolfe do flanco esquerdo enviou um passe perfeito que Haaland conseguiu redirecionar com o pé direito enquanto deslizava.

Mas o empate de Hussein foi igualmente bom. Ali Jasim passou para Amir Al-Ammari, que levantou a bola para Hussein cabecear do meio da área.

Em 96 partidas, Hussein marcou 34 gols, incluindo o gol da vitória no 21º e último jogo do Iraque nas eliminatórias contra a Bolívia, para enviar o Iraque à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986.

Haaland respondeu pela vantagem de 2 a 1 quando pressionou um passe para trás para Zaid Tahseen que estava em terra de ninguém. Haaland correu em busca da bola, mas o chute do goleiro Jalal Hassan acertou Haaland no fundo da rede.

No sexto minuto dos acréscimos do primeiro tempo, o chute de Akam Hashim de fora da área passou a centímetros da trave, enquanto o Iraque pressionava pelo empate.

Ostigard, que entrou aos 73 minutos, fez o gol seguro ao correr até o poste mais próximo para cabecear o escanteio direito de Martin Odegaard. Ajudou o fato de Haaland estar cercado por três jogadores.

Haaland teve o hat-trick negado aos 83 minutos, quando Hassan fez uma defesa em um intervalo parcial.

Na outra estreia do Grupo I, a França derrotou o Senegal por 3-1 e conquistou os três pontos. Na segunda-feira, o Iraque enfrenta a França na Filadélfia, enquanto Senegal e Noruega jogam em East Rutherford, NJ

–Mídia em nível de campo