A Espanha ampliou sua invencibilidade em jogos oficiais para 32 partidas durante a estreia na Copa do Mundo na semana passada.

E, no entanto, foi difícil não ver o empate sem gols de La Roja contra o estreante Cabo Verde – o terceiro país menos populoso a se classificar para a Copa do Mundo – como um começo desastroso para a Espanha, que entrou em segundo lugar no ranking mundial da FIFA/Coca-Cola.

Os espanhóis tentarão se restabelecer como ameaças quando continuarem o jogo do Grupo H contra a Arábia Saudita, na tarde de domingo, em Atlanta.

A Espanha (0-0-1, 1 ponto) controlou a partida de abertura, detendo 65% da posse de bola, uma vantagem de 27-6 nos chutes e 7-1 nos chutes à rede.

O zagueiro Marc Cucurella optou por focar nas vantagens de começar com uma atuação como esta.

“Acho que foi bom que isso tenha acontecido conosco na primeira partida”, disse Cucurella. “Porque talvez isso aconteça com você em outra rodada e você vá para casa.”

A entrada da estrela adolescente Lamine Yamal fora do banco aos 71 minutos, retornando de uma lesão no tendão da coxa, transformou o ataque. Mas nem ele conseguiu avançar para a Espanha, que não conseguiu vencer a estreia no Campeonato do Mundo pela quarta vez nas últimas cinco viagens.

Parece que Yamal estará mais uma vez limitado no domingo, já que o time está jogando um jogo longo pelo que espera que sejam oito jogos neste verão.

“Sinto-me bem fisicamente, estou pronto para o que o chefe quiser”, disse Yamal na sexta-feira em entrevista à televisão espanhola. “É muito cedo, não é necessário (jogar 90 minutos). Tenho um processo de adaptação. Não é o momento de jogar um jogo completo, mas vou jogar os minutos que o técnico quiser.”

A Arábia Saudita (0-0-1, 1 ponto) entra nesta partida à frente da Espanha através dos gols marcados no desempate. Os Green Falcons não tiveram o mesmo problema para marcar na estreia contra o Uruguai, liderando por quase 40 minutos após o gol de Abdulelah Al-Amri no final do primeiro tempo.

Mas um empate tardio do Uruguai impediu a Arábia Saudita de assumir o comando do grupo, com sua segunda reviravolta consecutiva no início de uma Copa do Mundo, após o surpreendente gol da Argentina em 2022.

No final, a Arábia Saudita, que perdia para o Uruguai por 1,72-0,66 em gols esperados, provavelmente ficou satisfeita com o empate, embora tenha perdido a vantagem.

“Quando enfrentamos certos adversários, conseguir um ponto é um acontecimento positivo e isto é um reforço para a nossa psicologia”, disse o técnico da Arábia Saudita, Georgios Donis, após a partida. “Atualmente estou tentando conhecer meu time. Estou tentando conhecer meus jogadores e conhecê-los.”

Ambos os empates deixam as quatro equipas do Grupo H com um ponto, entrando numa segunda jornada crítica.

Uma vitória em qualquer uma das próximas duas partidas provavelmente seria suficiente para a Arábia Saudita avançar para a fase de mata-mata pela primeira vez desde sua estreia na Copa do Mundo em 1994. No entanto, isso pode não ser uma tarefa fácil para um time que venceu apenas duas partidas no total em suas seis partidas na Copa do Mundo desde 1994.

–Grupo G, Bélgica x Irã em Inglewood, Califórnia: A Bélgica, que busca retornar à fase de mata-mata depois de perdê-la em 2022, abriu com um surpreendente empate de 1 a 1 com o Egito. O Irã, que se recuperou duas vezes para empatar em 2 a 2 com a Nova Zelândia, busca sua primeira participação na fase a eliminar.

–Grupo H, Uruguai x Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida: Provavelmente o principal enredo da primeira partida, Cabo Verde terá outro teste difícil enquanto busca sua primeira vitória na Copa do Mundo. O Uruguai busca fazer o que a Espanha não conseguiu e cuidar dos negócios contra um time superado no papel.

–Grupo G, Nova Zelândia x Egito em Vancouver: Nem a Nova Zelândia nem o Egito jamais venceram uma partida na Copa do Mundo, muito menos avançaram de uma única fase de grupos. Uma vitória de qualquer um dos dois os colocaria à beira de garantir uma vaga.

–Mídia em nível de campo