Wayne Rooney deu a entender que o desempenho de Cristiano Ronaldo na estreia de Portugal no Campeonato do Mundo, frente à República Democrática do Congo, foi mais inteligente do que a maioria dos observadores pensava. O ex-atacante do Manchester United correu em defesa de seu ex-companheiro de equipe depois que a Seleção empatou em 1 a 1 em Houston, no dia 17 de junho.

João Neves deu vantagem a Portugal logo no início, antes de Yoane Wissa, atacante do Newcastle United, empatar antes do intervalo com o primeiro gol dos Leopards na Copa do Mundo da FIFA. Apesar de controlar 75% da posse de bola, os homens de Roberto Martinez conseguiram apenas um remate à baliza durante todo o jogo.

No entanto, Wayne Rooney estava ansioso para explicar como o posicionamento aparentemente passivo do capitão realmente criou aquele gol inicial. Ele disse na BBC (via Mukhtar no X):

“O que Ronaldo está fazendo é tirar essa opção dos defensores. Ele fica atrás deles, então eles olham por cima dos ombros e dizem: ‘Onde ele está?’ E então eles caem, e isso cria muito espaço na frente dos quatro defensores. Isso é muito inteligente.”

O Manchester United lenda apontou como o defensor Axel Tuanzebe foi arrastado para fora de posição para criar o bolsão que Neves explorou tão impiedosamente:

“Então agora, se você observar a defesa do Congo e observar Ronaldo. Ronaldo não pensa em voltar ao jogo. É uma posição muito inteligente… Ele está fazendo com que os defensores do Congo tenham que procurá-lo.

“Agora, o Tuanzebe só cai porque está preocupado com o Ronaldo, e o Neves atravessa-o para o espaço onde o Tuanzebe está a cair. Ele está preocupado com o Ronaldo e isso cria o espaço para o golo.

Portugal volta agora a sua atenção para o Uzbequistão no dia 23 de Junho, desesperado por injetar alguma urgência na sua campanha no Campeonato do Mundo da FIFA. Se os seus companheiros começarem a converter as oportunidades, a movimentação inteligente de Cristiano Ronaldo poderá ser crucial.

Chris Sutton critica a decisão ’embaraçosa’ de Martinez de não substituir Cristiano Ronaldo durante a abertura da Copa do Mundo da FIFA

Embora Wayne Rooney tenha oferecido simpatia, o ex- Primeira Liga o atacante Chris Sutton deu um veredicto muito mais duro em relação ao desempenho de Cristiano Ronaldo. A decisão de Martinez de deixar o jogador de 41 anos durante toda a partida em Houston foi criticada por Sutton.

O comentador irritou-se quando Gonçalo Ramos substituiu o médio Vitinha, em vez de Ronaldo, aos 83 minutos. Sutton acreditava claramente que Martinez não estava à altura da decisão implacável que a situação exigia (via BBC):

“Isso é constrangedor para Martinez. Pode funcionar, mas estamos todos assistindo a um jogo diferente? Ele está com medo de tirá-lo. Ele não é o técnico. [Ronaldo] pode acabar marcando o gol da vitória, mas o jogo já passou por ele hoje.”

Cristiano Ronaldo fez apenas 25 toques, o valor mais baixo de qualquer jogador de campo português durante todo o jogo. Atualmente, ele está em uma fase árida nos principais torneios da Seleção, tendo disputado 10 partidas sem marcar. Ele também não marcou em cinco jogos da Copa do Mundo da FIFA.