Cristiano Ronaldo pediu aos fãs que não percam a esperança depois Portugal abriu sua campanha na Copa do Mundo FIFA de 2026 com um empate em 1 a 1 com a República Democrática do Congo na quarta-feira (17 de junho) em Houston.

Ronaldo, de 41 anos, fez história ao se tornar o jogador de campo mais velho a ser titular em uma partida da Copa do Mundo, empatando também com Lionel Messi como o único jogador a atuar em seis edições diferentes.

Embora ele tenha incentivado a positividade em seus comentários pós-jogo, houve pouca nota sobre o desempenho do atacante do Al-Nassr – dois chutes fora do alvo e 25 toques – o mais baixo de qualquer jogador português em pelo menos 45 minutos.

João Neves abriu o placar seis minutos antes de Yoane Wissa, desmarcado, cabecear para o Congo empatar no final do intervalo. Após o jogo, Ronaldo tuitou (traduzido do português):

“Não foi o começo que queríamos, mas está longe de terminar. Cabeça erguida e foco no próximo jogo.”

Já são 10 jogos que Ronaldo não marcou em nenhum grande torneio, uma sequência que inclui uma campanha de cinco jogos sem gols na Euro 2024, encerrando uma sequência de 10 gols em torneios.

O pentacampeão da Bola de Ouro está em uma seqüência de quatro jogos sem gols por Portugal, incluindo os dois amistosos pré-Copa do Mundo em junho, desde que marcou os dois gols no empate de 2 a 2 com a Hungria nas eliminatórias para a Copa do Mundo, em outubro.

O que vem a seguir para Portugal de Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo FIFA de 2026?

Portugal procurará obter o seu Copa do Mundo FIFA de 2026 campanha em pleno funcionamento quando enfrentar o estreante Uzbequistão em seu segundo jogo do grupo K, na segunda-feira (22 de junho), em Houston.

Os duas vezes semifinalistas decepcionaram contra o Congo – uma seleção classificada 36 lugares abaixo de Portugal (7) no último ranking da FIFA – e não conseguiram encontrar um vencedor, apesar de terem três quartos da posse de bola.

O ex-atacante inglês Wayne Rooney criticou o desempenho de Ronaldo e companhia contra a seleção africana:

“O primeiro jogo do grupo é muito importante e para Portugal ter o desempenho que tem feito é preciso ver mais energia”, disse Rooney (conforme O Independente). “Quero ver mais pernas na equipa. Quero ver os jogadores ultrapassarem Cristiano Ronaldo em alguns momentos. Acho que foi uma atuação fraca de Portugal.”

Cristiano Ronaldo e Rooney foram companheiros de equipe no Manchester United na década de 2000, antes de o capitão de Portugal se transferir para o Real Madrid no verão de 2009.