Embora tenham absorvido uma derrota por 107-74 na noite de segunda-feira em Minnesota, o Portland Fire permanece em posição de playoff durante sua temporada de expansão.

Portland (7-9, 1-5 Commissioner’s Cup) parece dar mais um passo nessa direção na noite de quarta-feira, quando receber o lutador Seattle Storm (3-12, 0-6) no primeiro confronto das franquias do Noroeste do Pacífico desde 2002, quando o Fire foi o último na liga.

O Fire entrou na terça-feira em um jogo fora da vaga final dos playoffs da WNBA, atualmente ocupada pelo Los Angeles Sparks. A mistura de veteranos e jovens jogadores de Portland produziu mais do que alguns esperavam.

“Somos um bando de jogadoras esquecidas”, disse a central Megan Gustafson. “Nunca fui realmente respeitado como jogador de basquete até chegar aqui.”

Carla Leite lidera o Portland com 13,7 pontos e 5,3 assistências por jogo, enquanto Bridget Carleton soma 13,1 ppg. Carleton vem de um jogo difícil contra o Lynx, seu ex-time. Ela acertou 1 de 9 em campo em 26 minutos e marcou três pontos.

Gustafson está marcando 11,4 ppg, o recorde de sua carreira, e acertando 57,9% de suas tentativas de field goal. Como equipe, o Fire está em quinto lugar na liga com percentual de 3 pontos, com 34,1%.

Enquanto isso, Seattle (3-12) continuou suas dificuldades no início da temporada com um elenco reconstituído. Ele perdeu seu oitavo jogo consecutivo na noite de sexta-feira, um revés de 76-72 para o Golden State, apesar dos 26 pontos de Natisha Hiedeman, o melhor do jogo.

O ataque tem sido o maior problema do Storm, já que está em último lugar no campeonato em pontuação (76,4 ppg), porcentagem de arremessos (40,5%) e assistências por jogo (17,7). Hiedeman está atingindo o recorde de sua carreira, 14,7 ppg, a primeira vez em seus cinco anos de carreira que ela está com média de dois dígitos.

Hiedeman disse que Seattle não desistiu apesar da recente derrapagem.

“Nunca desistimos, independentemente do placar”, disse ela. “Isso é bom sobre a nossa equipe. Estamos cheios de competidores. Temos muita luta.”

Um ponto positivo foi o central do segundo ano, Dominique Malonga. Ela tem média de 14 pontos e 6,3 rebotes em sete jogos.

–Mídia em nível de campo